Aunque Tailandia atrae a viajeros de todo el mundo, muchos terminan visitando los mismos destinos turísticos. Sin embargo, el país cuenta aún con regiones poco frecuentadas por los visitantes que permiten sumergirse en una Tailandia verdaderamente auténtica. Es el caso de Isan. Te contamos más sobre esta región llena de sorpresas que deleitará a todos aquellos que desean viajar por Tailandia fuera de los caminos trillados…

Algunas palabras sobre Isan…

Ubicada en el noreste de Tailandia, en las fronteras de Laos y Camboya, Isan es la región más grande del país. Estrechamente vinculada con Laos y Camboya por su historia, esta región es el resultado de un importante mestizaje cultural que se descubre a través de las lenguas, la gastronomía, las tradiciones y la arquitectura. Viviendo principalmente de la agricultura y el artesanado, Isan es la región más pobre de Tailandia. Muchos de sus habitantes la abandonan para ir hacia las islas o la capital en busca de trabajo y mejores oportunidades. Si Isan es económicamente pobre, es culturalmente rica. Los visitantes incluso dicen que es el secreto mejor guardado de Tailandia.

¿Qué ver y qué hacer durante un viaje a Isan?

Viajar a través de Isan es viajar fuera del tiempo en una Tailandia aún auténtica, apegada a sus costumbres. Además de conocer a una población extremadamente acogedora, descubrirás sitios históricos y religiosos excepcionales y paisajes de ensueño. Aquí te presentamos las actividades imprescindibles durante una estancia en Isan:

Visitar los templos y ruinas jemeres

La región de Isan perteneció al reino jemer del siglo IX al XIII. Por eso hoy encontramos numerosos templos y vestigios de la época angkoriana en la parte sur de la región. Los templos y ruinas jemeres se ubican principalmente en las provincias de Nakhon Ratchasima (la capital regional de Isan) y Buriram.

Entre los templos jemeres imprescindibles en Isan, destaca el famoso Prasat Hin Phimai, que habría servido incluso de modelo para la construcción de la ciudad de Camboya. También podemos mencionar Prasat Hin Muang Tam, Khao Phra Wihan, el misterioso Wat Pa Sak en medio del bosque, o el magnífico templo Prasat Hin Khao Phanom Rung, construido sobre un antiguo volcán.

Descubrir los sitios prehistóricos de la región

Si la influencia jemer es parte integral de la historia de Isan, la región también alberga tesoros mucho más antiguos. ¡De hecho, Isan contiene sitios prehistóricos extraordinarios! El sitio arqueológico más conocido es el de Ban Chiang. Se trata del sitio arqueológico más grande del sudeste asiático donde los investigadores han descubierto rastros del cultivo de arroz inundado, la domesticación del ganado, el trabajo de la cerámica y la fundición de metales, así como ruinas funerarias. Su museo es especialmente célebre por sus magníficos vasos de cerámica con motivos rojos.

Otros sitios arqueológicos para descubrir durante un viaje a Isan: el sitio de Ban Prasat que contiene esqueletos y cerámica de 3.000 años de antigüedad, el parque nacional de Pha Taem que alberga pinturas rupestres de 2.000 a 3.000 años de antigüedad, o el parque nacional de Phu Wiang conocido especialmente por el descubrimiento de un fósil de Siamotyrannus, un dinosaurio de 110 millones de años de antigüedad.

Maravillarse ante las joyas naturales

La región de Isan contiene numerosos parques y tesoros naturales que harán la felicidad de los amantes de la naturaleza y las caminatas. Aquí están los principales sitios naturales a descubrir durante una estancia en Isan:

• El parque nacional de Khao Yai: verdadero pulmón verde de Isan que se extiende por 4 provincias, este parque alberga cerca de 20 cascadas. Es refugio de numerosos animales salvajes como elefantes, monos, cérvidos y bóvidos… También se cuentan más de 2.000 especies vegetales.

• El parque nacional de Phu Kradung: este parque es particularmente conocido por sus miradores, cascadas y su relieve accidentado.

• El parque nacional de Phu Rea: para los aficionados a las caminatas, este parque es la ocasión de ascender la cumbre Phu Ruea (1.065 m) que ofrece una vista única sobre Laos y el Mekong.

• El parque nacional de Pha Taem: bordeado por el Mekong, este parque ofrece magníficos panoramas sobre el río. También merece la pena visitarlo por su fauna y flora, sus cascadas, su formación rocosa en forma de hongo y sus pinturas rupestres.

• El Sam Phan Bok: apodado el Gran Cañón de Tailandia o «garganta de los tres mil agujeros», Sam Phan Bok es un conjunto de dunas rocosas situadas en las orillas del Mekong. Podrás observar una miríada de agujeros, con las formas más extrañas las unas que las otras, formados por el agua y las crecidas.

Descubrir los paisajes agrícolas y el artesanado local de Isan

Isan es una región de agricultura y artesanado. De hecho, son las principales fuentes de ingresos de la región. Durante tu estancia, te aconsejamos que pasees entre los arrozales inundados, recorras los campos de yuca y caña de azúcar, observes los búfalos labrando los arrozales… Para vivir una experiencia atípica, te proponemos visitar los arrozales en un sidecar local. También puedes hospedarte en casa de un habitante para compartir momentos conviviales con la población local y aprender más sobre su vida cotidiana.

En cuanto al artesanado local, Isan es reputada por ser un país de tejedores, fabricantes de seda y artesanos con numerosos saberes. Podrás, por ejemplo, descubrir una cría de gusanos de seda siguiendo todas las etapas de fabricación, iniciarte en el tejido y el teñido, o aprender las técnicas de fabricación de gongs o khit (cojines típicos).