Traducido literalmente como « morada del ángel guardián del lugar », el San Phra Phum o casita de los espíritus, es un templo en miniatura que se encuentra frente a la mayoría de edificios tailandeses, ya sean privados o públicos. De hecho, se ven tantos en los jardines de las casas como frente a un banco, un hotel, un centro comercial, un estadio de fútbol o incluso ante un árbol sagrado. Pero, ¿cuál es el sentido de este ritual de inspiración animista? Te lo contamos…

La tradición del San Phra Phum

En Tailandia, es común creer en los espíritus. Los que se llaman los « Chao thi » son espíritus protectores y benevolentes, mientras que los « Phi » son los espíritus malevolentes y errantes. Los primeros se consideran los guardianes de la tierra, los campos, los árboles y las casas. Es precisamente para ellos que existe la casita de los espíritus. De hecho, los chao thi están encargados de mantener alejados a los phi. Por eso cada edificio debe proporcionarles un refugio para que puedan cumplir su misión.

La casita de los espíritus puede tomar dos formas:

• San Phra Phom: es la casita de los espíritus de mayor tamaño. A menudo se confunde con un mausoleo e incluye una estatua del dios hindú Brahma.

• San Phra Phum: más pequeña, alberga miniaturas que representan a los espíritus.

Sea cual sea su forma, la casita de los espíritus varía de un edificio a otro. Para no despertar la envidia de los espíritus hacia los humanos, el tamaño y la riqueza de la casita de los espíritus debe ser proporcional al de la vivienda que protege. Cada día, antes de las 11 horas, los habitantes del lugar deben realizar algunas oraciones y dejar ofrendas a los espíritus como muestra de agradecimiento y para obtener su protección. Pueden ser incienso, velas, guirnaldas de flores, comida o incluso bebidas (que obviamente no se deben tocar)…

Una tradición inspirada en el animismo

La casita de los espíritus es la manifestación de un culto animista. Como recordatorio, el animismo es una creencia que atribuye un alma y una conciencia a los objetos, al mundo vegetal y animal. Aunque no es budista, esta práctica ha encontrado su lugar en Tailandia, mezclándose con el budismo sincrético theravada. El animismo sitúa así a los chao thi en un nivel intermedio entre los hombres y las divinidades hindúes y se consideran servidores de Buda. Y no es el único país budista de Asia que se ha apropiado de esta tradición, ya que también se encuentra muy extendida en Laos, Birmania y Camboya.

La casita de los espíritus y sus costumbres

No se instala una casita de los espíritus en Tailandia como si fuera un accesorio decorativo. Su instalación se rige por una serie de códigos y rituales. Para empezar, debes saber que su instalación debe ser realizada por un sacerdote brahmán. Es él quien, durante la ceremonia de instalación, erigirá el santuario según varios elementos. Elegirá cuál es el día del calendario lunar más favorable para su instalación, pero también definirá la ubicación y la orientación de la casita de los espíritus así como algunos detalles como los colores utilizados en la pintura. La casita de los espíritus debe idealmente estar colocada en altura, cerca de la puerta principal. Lo que es seguro es que nunca debe estar ubicada en la sombra proyectada por el edificio que protege, al riesgo de provocar desgracia y mala suerte…

Cuando los propietarios se mudan o cuando una construcción antigua requiere grandes trabajos, las casitas de los espíritus nunca deben ser destruidas. De hecho, nunca se debe dejar a los espíritus sin hogar. Para este tipo de situaciones, existen lugares, como cementerios dedicados a estas famosas casitas de los espíritus… ¡Esto demuestra cuán importante es esta creencia en Tailandia!